Schaeffler ist ein Technologiekonzern mit Schwerpunkt auf Bewegungstechnologie und mehr als 80 Produktionsstandorten weltweit. Seit 2023 bildet die Digitalisierung einen strategischen Schwerpunkt des Unternehmens – mit der Intralogistik als einem zentralen Handlungsfeld. Ziel ist es, flexibler auf veränderte Bedingungen zu reagieren, die Produktion ressourcenschonender zu steuern und Effizienzpotenziale schneller zu erschließen.
Für die Automatisierung seiner werksinternen Materialflüsse arbeitet Schaeffler mit SYNAOS zusammen. Die Intralogistics Platform von SYNAOS übernimmt als zentrale, cloudbasierte Flottensteuerung die Koordination kleiner mobiler Roboterflotten und bindet diese herstellerunabhängig über die Schnittstelle VDA 5050 an. Erprobt wurde der Ansatz zunächst in Proof-of-Concept-Projekten, bevor er auf weitere Standorte ausgeweitet wurde.
Die Herausforderung: Lokale Materialflüsse zentral steuern, ohne in Insellösungen zu verfallen
Mobile Robotik sollte künftig in jedem Werk eine zentrale Rolle spielen. Damit stellte sich für Schaeffler die Frage, wie sich die Automatisierung der lokalen Materialflüsse über viele Standorte hinweg einheitlich organisieren lässt. Werksspezifische IT-Insellösungen kamen dafür nicht in Betracht: Sie lassen sich weder effizient skalieren noch zukunftssicher pflegen, wenn jede Flotte über einen eigenen Flottenmanager gesteuert wird.
Gesucht wurde stattdessen ein zentraler Flottenmanager, der das standortübergreifende Szenario – die Automatisierung lokaler Materialflüsse mit kleinen, homogenen Mobile-Robot-Flotten – aus einer Hand steuert und zugleich vor Ort genügend Flexibilität bietet. Da unterschiedliche Transportbedarfe und Ladungsträger verschiedene Fahrzeugtypen erfordern, musste die Lösung zudem Roboter unterschiedlicher Hersteller in einer gemeinsamen Steuerung zusammenführen.
Eine weitere Anforderung ergab sich aus der IT-Strategie: Die Steuerung sollte sich in eine Cloud-First-Architektur einfügen und den laufenden IT-Betrieb möglichst gering halten, damit sich die internen Teams auf ihre Kernthemen und Technologien konzentrieren können.
Die Lösung: Zentraler, cloudbasierter Flottenmanager mit VDA 5050 und Message-Broker
Schaeffler entschied sich für die Intralogistics Platform von SYNAOS als zentralen, cloudbasierten Flottenmanager. Als SaaS-Lösung übernimmt SYNAOS den IT-Betrieb der Plattform, sodass sich der Einsatz in die Cloud-First-Architektur von Schaeffler einfügt und die internen Teams entlastet werden.
Technische Grundlage der herstellerunabhängigen Steuerung ist der Kommunikationsstandard VDA 5050, der das Zusammenspiel mobiler Roboter verschiedener Hersteller mit einer zentralen Flottensteuerung ermöglicht. Bei Schaeffler sind sämtliche Applikationen und Shopfloor-Assets – Produktionsmaschinen, Peripherie sowie Sensorik wie Brandmeldeanlagen, Türen und Ampeln – an einen zentralen Message-Broker angebunden. Auch die AGVs koppeln sich an diesen Broker und übermitteln ihre Informationen über VDA 5050 an die SYNAOS-Plattform. So entsteht eine durchgängige Gesamtarchitektur für Steuerung und Datenanbindung anstelle einzelner, voneinander getrennter Flottenmanager.
Ausgewählt wurde SYNAOS auf Basis eines praxisnahen Benchmarkings: Statt anhand von Präsentationen bewertete das Schaeffler-Team die Anbieter danach, wie sie zwei reale Pilotanwendungen unter Projektbedingungen und mit fester Deadline umsetzten. Die beiden Proof-of-Concept-Piloten liefen in den Werken Homburg und Hagenau (Frankreich) mit drei beziehungsweise vier AGVs; an beiden Standorten steuert die Plattform die Roboterflotten bis heute.
Das Ergebnis: 98 Prozent AGV-Auslastung und entlastete Fachkräfte in Höchstadt
Seit dem Start der Zusammenarbeit mit SYNAOS ist die Effizienz der intralogistischen Prozesse gestiegen. Deutlich wird das am Standort Höchstadt: Dort übernehmen vier Forklift-AGVs die innerbetrieblichen Transporte und erreichen eine tägliche Auslastung von 98 Prozent; gemeinsam bewältigen sie mehrere Hundert Aufträge pro Tag.
Für die Mitarbeitenden bedeutet das eine spürbare Entlastung: Monotone Materialfahrten und körperlich belastende Tätigkeiten übernehmen nun die Fahrzeuge, während sich die Beschäftigten stärker auf steuernde und wertschöpfende Aufgaben konzentrieren können. Begleitende Softwareschulungen durch SYNAOS haben das Verständnis der Teams für die Anwendung und das Automatisierungsvorhaben erhöht.
Über die zentrale Steuerung und die Anbindung via VDA 5050 lässt sich der Ansatz auf weitere Flotten und Standorte übertragen, ohne für jeden Standort eine eigene Insellösung aufzubauen. Damit verfügt Schaeffler über eine einheitliche Grundlage, um die Intralogistikautomatisierung schrittweise auszuweiten.
Ausblick: Schrittweise Ausweitung auf weitere Standorte weltweit
Nach der Proof-of-Concept-Phase in Homburg und Hagenau steuert die SYNAOS-Plattform inzwischen auch die Roboterflotten an den Standorten Sasbach und Höchstadt. Weitere Erweiterungen sind unter anderem für Szombathely (Ungarn), Schweinfurt und Herzogenaurach vorgesehen; auch an den nordamerikanischen Werken Cheraw und Fort Mill, im mexikanischen Irapuato sowie an asiatischen Standorten soll die Flottensteuerung zum Einsatz kommen.
Schaeffler plant, an seinen über 80 Produktionsstandorten schrittweise weitere AGVs in die Prozesse zu integrieren. Die zentrale, skalierbare Steuerung über die SYNAOS Intralogistics Platform bildet dafür einen festen Baustein der Lösungslandschaft.
